La mobilité étudiante en France

Irrégulière ces dernières années, la croissance interannuelle de la mobilité étudiante vers la France se situe désormais sur un rythme de 4,5 % pour l’année universitaire 2023-2024. Les établissements d’enseignement supérieur français comptent plus de 430 000 étudiants de nationalité étrangère, soit 14 % des effectifs. Si elle se maintient, la tendance de croissance qui se dessine sur les dernières années permettra à la France d’atteindre l’objectif de 500 000 étudiants étrangers accueillis en 2027, en dépit du ralentissement occasionné par la pandémie. 

Parmi les grands pays d’accueil de la mobilité mondiale, la France peut se targuer, à l’instar de l’Allemagne, d’accueillir une mobilité très diversifiée : aucun contingent national ne représente plus de 10 % du total des étudiants étrangers. Les cinq principaux pays d’origine sont situés sur trois continents différents : Maroc, Algérie, Chine, Italie et Sénégal. Les origines des étudiants étrangers en France sont réparties sur trois grandes régions dans des proportions relativement équilibrées : l’Afrique du Nord-Moyen-Orient (28 % du total), l’Europe (25 %) et l’Afrique subsaharienne (25 %). L’Asie-Océanie n’est que la quatrième région d’origine des étudiants en France, représentant 13 % du total – or c’est la première zone d’origine dans la plupart des grands pays d’accueil, et les Amériques, la cinquième origine (8 %).

À l’université, qui regroupe 63 % des étudiants étrangers inscrits en France, un taux en baisse de 6 points sur cinq ans, plus d’un sur deux est inscrit en licence (52 %), quatre sur dix en master (40 %) et moins d’un sur dix en doctorat (8 %). Les effectifs du premier niveau, déjà les plus importants, croissent de 14 % entre 2018 et 2023, tandis que ceux du niveau master progressent modérément (+4 %) et que le nombre d’inscrits en doctorat baisse de 14 %. Les autres types d’établissements accueillant le plus d’étudiants étrangers sont les écoles de commerce (15 % du total) et les écoles d’ingénieurs (8 %), deux types d’établissements qui voient se développer fortement le nombre d’étudiants étrangers en leur sein.

Les étudiants français sont également 114 000 à suivre un cursus diplômant à l’international, avec plus d’un sur deux restant au sein de l’Union européenne (53 %).